Juru Kuliner – Ayam betutu menjadi salah satu identitas kuliner Bali yang orang kaitkan erat dengan nilai budaya dan spiritual masyarakatnya. Orang mengenal hidangan ini sebagai sajian berbumbu kuat dengan aroma rempah yang dalam dan rasa yang kaya. Penjelajah Bali sering menjadikan ayam betutu sebagai pengalaman wajib karena kelezatannya mencerminkan perjalanan panjang dari dapur adat hingga meja makan publik. Pemerintah menetapkan sajian ini sebagai Warisan Budaya Takbenda Indonesia, menegaskan bahwa hidangan ini bukan hanya makanan tetapi juga simbol tradisi. Orang menamai hidangan betutu dari kata be, yang bermakna daging atau ikan, dan tunu, yang berarti dibakar, sehingga maknanya merujuk pada teknik memasak tradisional. Proses pengolahan yang panjang dan penuh ketelatenan membuat hidangan ini berbeda dari olahan ayam lainnya. Dari konteks sakral hingga konsumsi harian ayam betutu menunjukkan bagaimana budaya dapat hidup dan beradaptasi mengikuti perubahan zaman tanpa kehilangan jati diri.
Dari Persembahan Suci hingga Tradisi Komunal
Orang pada mulanya menyajikan hidangan ini sebagai persembahan dalam Upacara Dewa Yadnya yang mereka tujukan kepada Ida Hyang Widhi Wasa melalui manifestasi Tri Murti, yaitu Brahma, Wisnu, dan Siwa. Setelah prosesi selesai, orang memakan hidangan ini bersama sebagai bentuk kebersamaan dan rasa syukur. Tradisi tersebut menunjukkan hubungan erat antara makanan ritual dan kehidupan sosial masyarakat Bali. Dalam perkembangan selanjutnya, orang tidak hanya menyajikan ayam betutu pada Dewa Yadnya, tetapi juga menggunakan hidangan ini dalam rangkaian panca yadnya lainnya seperti Pitra Yadnya, Rsi Yadnya, Manusa Yadnya, dan Butha Yadnya. Setiap upacara memiliki tujuan spiritual yang berbeda, namun orang tetap menempatkan ayam betutu sebagai simbol persembahan tulus dan ikhlas. Dari sini, terlihat bahwa orang tidak sekadar mengonsumsi makanan, tetapi menjadikan hidangan sebagai media komunikasi antara manusia, alam, dan yang ilahi.
Peran Sosial dan Jejak Sejarah Ayam Betutu
Seiring berjalannya waktu, orang juga menyajikan hidangan ini untuk keluarga raja dan kebutuhan sosial di lingkungan bangsawan Bali. Orang biasanya menggunakan ayam kampung muda atau bebek sebagai bahan utama karena perannya penting dalam kehidupan masyarakat etnis Bali. Penggunaan unggas ini berkaitan dengan Upacara Caru atau Tawur yang bertujuan menjaga keseimbangan alam semesta. Teknik memasak tradisional dengan mengubur ayam berbumbu dalam tanah berapi sekam selama berjam jam menciptakan tekstur empuk dan aroma khas. Cara ini diyakini sebagai warisan dari pengaruh Kerajaan Majapahit yang membawa tradisi kuliner Jawa Kuno ke Bali. Melalui proses sejarah tersebut ayam betutu berkembang sebagai hidangan yang tidak hanya sarat makna spiritual tetapi juga mencerminkan perjalanan budaya lintas generasi dan wilayah.
Racikan Bumbu Ayam Betutu yang Sarat Filosofi
Keistimewaan menu ayam betutu terletak pada penggunaan bumbu base genep atau jangkep serta bumbu wewangenan yang kaya aroma. Base genep terdiri dari bawang merah bawang putih kemiri kencur kunyit jahe lengkuas serai cabai daun salam. Bahan lainnya meliputi daun jeruk gula merah dan minyak kelapa sebagai pelengkap rasa. Bumbu wewangenan memadukan merica ketumbar pala cengkih bangle menyan dan kulit jeruk purut. Kombinasi rempah tersebut menciptakan rasa kompleks dengan aroma tajam khas masakan Jawa Kuno. Bumbu dibalurkan ke seluruh permukaan ayam lalu dimasukkan ke rongga bagian dalam. Pembungkusan daun pisang atau daun pinang memberi aroma alami yang khas dan menggugah selera.
Baca Juga: “Sebelum ke Bali, Wajib Tahu! 4 Fakta Penting tentang Tanjung Benoa“
Dari Warung Legendaris ke Kuliner Rakyat
Popularitas ayam betutu sebagai kuliner rakyat semakin menguat sejak tahun 1976 melalui peran Ni Wayan Tempeh bersama suaminya I Nyoman Suratna.Mereka mendirikan Warung Ayam Betutu Men Tempeh, dan masyarakat Bali serta wisatawan kemudian mengenal warung ini secara luas. Sejak saat itu, semua kalangan bisa menikmati ayam betutu, tidak terbatas pada upacara adat dan keagamaan. Transformasi ini menunjukkan bagaimana kuliner tradisional dapat beradaptasi dengan konteks ekonomi dan pariwisata tanpa kehilangan akar budayanya. Resep hidangan ini kini hadir dalam berbagai versi rumahan lengkap dengan lawar dan sambal matah sebagai pendamping. Melalui proses panjang tersebut ayam betutu terus hidup sebagai warisan Majapahit yang tetap relevan di tengah dinamika zaman dan selera modern.